Vous partez en voyage dans un pays anglo-saxon (exemple: la Nouvelle Zélande) et vous avez loué un véhicule. Par prudence ou par inattention, vous avez réservé une voiture à boite de vitesse automatique (ben oui, pour avoir une manuelle, il fallait le demander, la plupart des étrangers ont quelques soucis avec l'embrayage). Vous vous dîtes " Bah c'est moins drôle mais ce sera plus facile". Voire. Voici quelque idées reçues sur les boites automatiques.
1/ La boite de vitesse automatique est toujours associée à l'embrayage automatique. VRAI.
C'est le principal intérêt. Dans les rues très pentues d'Auckland, quand on veut tourner à droite alors que l'on roule à gauche, que l'on doit se rappeler que la manette du clignotant est à droite (ah zut, j'ai encore mis les essuie-glace), que la file parallèle à la nôtre est au vert mais que la nôtre est au rouge et que l'on doit surveiller la flèche sur le feu tout là-bas de l'autre coté du carrefour (souvent déclenchée par un capteur placé dans la chaussée, qui ne marche pas si on est en moto ou en vélo), que l'on a dû lutter contre 30 ans d'habitude pour se forcer à rouler sur les zébras du milieu de la route (c'est la règle en NZ ), il vaut mieux ne pas caler au démarrage. En dehors d'Auckland et des grandes villes ( Hamilton, Bombay, ... oui, oui, c'est en NZ) on tourne quand on estime que l'on peut le faire dans des conditions optimum de sécurité, c'est à dire à l'arrache.
2/ Dans une voiture avec la conduite à droite toutes les commandes sont inversées. FAUX
Le volant est à droite, les commodos sont inversés (ou pas), les pédales sont dans le bon sens (heureusement), le levier de vitesse est à gauche (on a tendance à se cogner la main droite contre la portière en cherchant machinalement le levier), la grille du sélecteur manuel est dans le bon sens.
3/ Les boites de vitesse automatiques à 3 vitesses ont 3 vitesses. FAUX
Les boites à vitesse automatiques ont 3 vitesses plus une OverDrive, équivalent de la surmultipliée des 2CV Citroën d'avant 62, celle qu'on passait en tordant violemment le grand levier de vitesse vers la droite avant de l'enfoncer au travers du tableau de bord. L'OverDrive est donc une vitesse qui n'est indiquée nulle part, et dont ne découvre l'existence que lorsqu'un mystérieux voyant d'alarme s'allume en orange sur le tableau de bord " O/D lock". Après un instant de panique, on réalise que ce n'est pas un radar ennemi qui nous a verrouillé dans son viseur ni le processus d'autodestruction avec condamnation des portes (et des occupants). En fait, un petit bouton habilement dissimulé sous la manette de la boite Auto permet de bloquer l'Overdrive et de gagner ainsi quelques chevaux sur les routes très pentues de la Nouvelle Zélande (pas de quoi doubler un camion, mais de quoi l'empêcher de nous redoubler).
4/ Les boites à vitesse automatiques optent automatiquement pour le meilleur rapport. FAUX
Une boite de vitesse automatique passe les vitesses quand...ben on ne sait pas vraiment. Ça a l'air lié au régime moteur et à la pression sur la pédale d'accélérateur sans que l'on puisse vraiment prévoir. Sur route plate, pas de problème, la conduite est économique, mais dès que la route monte un peu ça ne passe plus. Arrivée au nombre de tours prévu, même en pleine accélération en côte, la boite passe la troisième, la puissance s'effondre, la vitesse diminue (sympa quand on double), le régime moteur redescend mais pas la boite qui n'a pas l'air de se rendre compte qu'elle a fichu la grouille. Et le Kick Down, me direz-vous? Et bien, il fait huuuurler le moteur une vingtaine de secondes, puis épuisée, la boite repasse la 3ème. Et le kick ass? Oui, ça devrait marcher mais ce n'est pas prévu dans le manuel. ( Pour la traduction des anglicismes, consulter Google Translate ou World Reference ( Oui, les traductions sont totalement inappropriées (Bien sûr que je suis allé vérifier!) mais je m'occupe déjà du Blog, je ne peux pas tout faire)"missing right parenthesis" Bon Ok la voilà).
Bref vous l'aurez compris dans les pays anglo saxon, si vous tombez une boite automatique, vous devez:
1/ n'utiliser que les routes plates. Faisable aux USA sauf la montée à Dante Point dans la Vallée de la Mort. Mulholland Drive est en sens unique dans le sens de la descente.
2/ changer les vitesses à la main pour éviter la catastrophe (merci à Yves de nous avoir passé le truc avant Dante Point).
3/ louer une voiture récente, mais c'est plus cher et les rayures sont plus visibles sur voiture neuve que sur une toute cabossée.
Une brève pensée émue pour notre Nissan Sunny qui nous a balladés sur toutes les routes et pistes de NZ sans jamais nous laisser tomber malgré ses deux tours de compteur.
